I Primati (sing. primate) (Primates, Linnaeus, 1758) (dal latino primus, "il migliore") costituiscono un ordine di Mammiferi Euteri comprendenti i lemuri, le scimmie e l'uomo moderno.
Escludendo l'uomo, che è una specie cosmopolita, oggi sono diffusi in America meridionale e centrale, Africa, Europa (Gibilterra), ed in Asia.
Descrizione
utti i primati, dall'uistitì pigmeo al gorilla, hanno in comune le seguenti caratteristiche:
5 dita su ogni zampa, con un pollice opponibile e corte unghie per una presa salda su rami e cibo.
una dentatura non specializzata, vale a dire una dieta onnivora.
visione a colori e binoculare, con gli occhi cioè rivolti in avanti, per visualizzare bene le distanze in maniera tridimensionale.
Le specie del Vecchio Mondo tendono spesso a presentare dimorfismo sessuale, consistente di solito nelle maggiori dimensioni dei maschi. Questo dimorfismo potrebbe dipendere dal fatto che le scimmie del vecchio mondo tendono a costruirsi harem o a non formare coppie fisse, perciò solo i maschi più grossi e forti riescono a prevalere nella competizione sessuale. Infatti nelle specie del Nuovo Mondo, che formano coppie stabili, il dimorfismo sessuale è ridotto o assente.
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